Описание

Иван Николаевич Крамской (1837-1987), — Портрет Владимира Григорьевича Черткова (1851—1936), издателя, друга и последователя Л. Н. Толстого. 1881 год. Холст, масло. 82х64 см. Государственный музей Л. Н. Толстого.

Пока остаются неизвестными причины, побудившие Крамского написать портрет В. Г. Черткова. Но год, когда был создан портрет, оказался знаменательным для изображенного на нем человека. В 1881 году «блестящий гвардейский офицер… красивый мальчик, сын одной из самых знатных и богатых семей» (так впоследствии скажет о Черткове Л. Л. Толстой, сын писателя) выходит в отставку. Этот решительный поступок был результатом глубокого идейного кризиса. Через некоторое время Чертков уже будет выступать не на военном поприще, а на ниве просвещения. Познакомившись в октябре 1883 года с Л. Н. Толстым, Чертков станет его верным единомышленником и другом. Претворяя в жизнь замысел писателя, Чертков основал издательство «Посредник» и осуществлял его руководство. Издательство ставило своей целью выпуск по доступной для народа цене художественной и нравоучительной литературы. В 1884 году Чертков пытается (хотя и безуспешно) привлечь к сотрудничеству Крамского. И художник отметит в своих письмах «сердечную потребность» молодого толстовца «сделать что-нибудь для народа хорошее». Ему будет импонировать порыв Черткова «успокоить совесть», которая «находится в настоящее время в тревожном состоянии у всех, у кого душа человеческая не уснула навеки». Но и за три года до этого, работая над портретом, художник «подсмотрит» и запечатлит душевную тревогу молодого аристократа, стоящего тогда перед окончательным нравственным выбором.

Чертков сохранил верность учению Толстого до конца своих дней. Уже в советское время он возглавил Объединенный Совет религиозных общин и групп, просуществовавший, правда, недолгое время. Оставшиеся годы Чертков посвятил подготовке Полного собрания сочинений Л. Н. Толстого.