Описание

Иван Николаевич Крамской (1837-1987), — Портрет писателя Михаила Евграфовича Салтыкова (псевдоним Н. Щедрин) (1826—1889). 1879 год. Холст, масло. 88х68 см. Государственная Третьяковская галерея.

Писать портреты — «ужасный, убийственный труд». Так, вспоминая о Крамском, писал Репин, изведавший это на собственном опыте. Портрет Салтыкова-Щедрина, выполненный Крамским для галереи Третьякова, относится как раз к тем произведениям, которые были глубоко выстраданы художником. Крамской начал работать над образом автора «Истории одного города» в 1877 году (в тот год скончался Некрасов, и Салтыков-Щедрин возглавил журнал «Отечественные записки»). Но только через два года портрет появился на 7-й передвижной выставке, храня в себе следы упорного творческого поиска. Длительность работы сказалась на живописи, которая вышла, по выражению самого Крамского, «муругая», то есть несколько жесткая, резкая. Но аскетичность живописной плоти входила в намерения портретиста. Писатель-провидец… Словно усилием воли сдерживает свой порыв эта страстная натура, для которой общественные беды — личное несчастье. Сплетенные пальцы рук (этот жест художник нашел не сразу), сдержанная суровость лица со скорбным, прямо устремленным на зрителя взглядом — перед нами не просто мыслитель, но активный человек, боец, а не созерцатель.

«Безжалостный сатирик, наводивший такой ужас своим убийственным пером, имел и при жизни репутацию человека, чья могучая личность так же интересна, как и деятельность, а жизнь — одна из благороднейших», — утверждал современник Салтыкова-Щедрина.