Описание
Мята перечная — многолетнее травянистое растение семейства губоцветных с прямостоящим разветвленным стеблем до 30—40 см высоты и горизонтально стелющимися надземными плетями, Листья супротивные, короткочерешковые. Цветки мелкие, красно-фиолетовые, на концах ветвей собраны полумутовками, переходящими в колосья. Цветет с июля до сентября. Все растение очень ароматное, так как в эфирном масле мяты содержится 50—90 % ментола. За жгучий вкус листьев мята названа перечной.
Ее происхождение и родина точно неизвестны. По всей вероятности, это с незапамятных времен полученный гибрид.
В Древнем Риме аромат мяты служил добрым признаком.
Считалось, что мятный запах поднимает настроение и способствует приятной застольной беседе. Поэтому у римлян существовал обычай: к приходу гостей столы натирали свежесорванной мятой, а стены и полы обрызгивали водным настоем листьев мяты.
Древние ученые уверяли, что растение благотворно влияет на работу головного мозга. Поэтому знаменитый римский историк Плиний Старший постоянно носил на голове венок, сплетенный из свежей мяты, и советовал делать то же самое своим ученикам.
В России в старину в табакерку с нюхательным табаком подмешивали для запаха мяту и пили перед обедом для аппетита мятный квас.
Как пряность мята придает пище освежающий, приятный аромат, вызывающий аппетит. Особенно часто зелень ее используется в национальных украинских, грузинских, азербайджанских и армянских блюдах.
В фармакологии мята используется как средство, улучшающее пищеварение, против спазм в кишечнике, тошноты и как желчегонное средство.
Мятное масло входит в состав аптекарских мятных капель, мятных лепешек, конфет от хрипоты, зубных порошков и наст, в состав валидола и некоторых кондитерских изделий.