Описание
Лук репчатый — овощное растение семейства лилейных со сплющенно-шаровидной луковицей. Листья прикорневые, трубчатой (дудчатой) формы, очень редко встречающейся в растительном мире.
Посеянные семена (лук-чернушка) к концу первого года вырастают в маленькие луковички, их называют лук-севок. А на второй год луковица достигает своего полного роста и получает новое имя — лук-репка. Лук-репка на следующий год дает стебель полый, трубчатый, который заканчивается беловатым, шаровидным соцветием.
Лук с древнейших времен (за 4000 лет до нашей эры) известен у разных народов, особенно на Востоке. Он был в употреблении в Древнем Египте, у древних греков и римлян. Последние считали, что сила и мужество солдат увеличиваются при употреблении лука, и включали обязательно его в военный рацион. В Египте лук почитался священным растением. Пучки лука находили в саркофагах вместе с мумиями.
В средние века во всех странах глубоко верили в чудодейственную силу амулетов, которым приписывалась сверхъестественная способность сохранять человека. Английский король Ричард I, прозванный за жестокость Ричардом Львиное Сердце, носил на шее луковый амулет.
В России в годы, когда свирепствовали заразные болезни, в каждой избе вывешивались связки лука. Народ верил, что лук защищает людей от болезней и верил не зря, как оказалось позднее.
Лук является обладателем особых вкусовых и необычных биологических свойств. Разнообразное пищевое и медицинское использование лука связано с его химическим составом. Эфирное масло лука имеет характерный запах, резкий, острый, и оказывает раздражающее действие на слизистые оболочки глаз и верхних дыхательных путей. В умелых руках кулинара лук становится непременной принадлежностью бесчисленных блюд.