Описание

Иван Николаевич Крамской (1837-1987), — Портрет поэта Якова Петровича Полонского (1819—1898). 1875 год. Холст, масло. 73,8х59,2 см. Государственная Третьяковская галерея.

В истории русской поэзии Я. П. Полонский занимает хоть и скромное, но совершенно особое место. Его стихотворения привлекали в разное время Н. В. Гоголя, В. Г. Белинского, Н. А. Некрасова, Ф. М. Достоевского. Появлению на свет в 1844 году первого поэтического сборника Полонского способствовал П. Я. Чаадаев. Чуткими и тонкими ценителями произведений поэта были его друзья — А. А. Фети И. С. Тургенев. Но в 1860—1870-е годы — эпоху социальных бурь и публицистической активности литераторов — Полонский не имел широкого успеха.  Революционно-демократическая критика видела в нем представителя «чистого искусства», хотя его муза вовсе не была чужда современности. И только в 1880—1890-е годы, когда менялось само отношение к поэтическому слову, к Полонскому наконец пришло признание как к «патриарху чистой лирики». С конца 1870-х годов постепенно становилась популярной и сама личность поэта: в это время начинаются его петербургские «пятницы» — вечерние собрания друзей и знакомых. Поэзии Полонского посвящает статью философ и поэт В. С. Соловьев. Для А. А. Блока «любовь к Полонскому являлась… мерилом людей» (К. И. Чуковский). Многие стихи Полонского, «одного из самых… искренних, а потому и грациозных лириков на земном шаре» (А. А. Фет), были положены на музыку. А его «Песня цыганки» («Мой костер в тумане светит») стала народной песней.

В портрете Полонского Крамской передает состояние задумчивости, погруженности поэта в себя. Художник не скрывает физическое увечье этого душевного и мягкосердечного человека, полученное в результате несчастного случая. Преодоление свободным духом немощной плоти — эта тема будет продолжена и развита Крамским в портрете совсем иного поэта — Н. А. Некрасова (1877).