Описание

Иван Николаевич Крамской (1837-1987), — Портрет поэта Николая Алексеевича Некрасова (1821—1877). 1877 год. Холст, масло. 75х55 см. Государственная Третьяковская галерея.

«Некрасов… умирает, но он никогда не был так хорош, как теперь», — писал Крамской Третьякову, заказавшему портрет поэта. Портретисту позволительно быть жестоким и беспристрастным в отношении людской смерти: ведь его работа сохраняет в мире образ изображенного. Безнадежно больной, но борющийся с недугом, Некрасов был прекрасен для художника именно в последние дни: духовная сущность поэта очистилась от суеты, преследовавшей его всю жизнь. И Крамской стремится запечатлеть эту победу духа над плотью.

Сначала художник намеревался изобразить Некрасова в постели, «на подушках», но родственники поэта воспротивились этому. И художнику пришлось использовать более традиционную схему: поясная фигура, скрещенные на груди руки, трехчетвертной поворот головы. Взгляд Некрасова — «вещего поэта страданий и труда» (Я. П. Полонский) — мучителен и скорбен. Образ великого поэта — автора поэмы «Кому на Руси жить хорошо», издателя журнала «Отечественные записки» — является воплощением общественной миссии: «Поэтом можешь ты не быть, но гражданином быть обязан».

В трудных условиях создавался этот портрет: «Я дежурил всю неделю… работал по 10—15 минут (много) и то урывками, последние три дня, впрочем, по полтора часа, так как ему относительно лучше», — вспоминал Крамской. Сказавшийся в изображении недостаток работы с натуры, а также внутреннее стремление живописца к совершенно иной композиции заставили художника написать несколько позже второй портрет «Н. А. Некрасов в период «Последних песен».