Описание

Иван Николаевич Крамской (1837-1987), — Портрет писателя Павла Ивановича Мельникова (псевдоним Андрей Печерский) (1818—1883). 1876 год.  Холст, масло. 88х73 см. Государственная Третьяковская галерея.

В 1871—1874 годах в журнале «Русский вестник» Мельников-Печерский печатает первую часть своей дилогии — роман «В лесах», который вскоре выходит отдельным изданием. По-видимому, успех, выпавший на долю автора, послужил толчком для выбора Третьяковым еще одного кандидата в галерею «лиц, дорогих нации».

Мельников-Печерский — одна из самых удивительных и колоритных фигур в русской литературе ХХ века. Состоя на государственной службе, он был искренне убежден, что это едва ли не единственный путь для каждого передового человека, желающего принести пользу Отечеству. Но в натуре Мельникова-Печерского вместе с чиновником уживался и страстный исследователь старины — историк, этнограф, краевед. Он пристально изучал историю русского раскола и стал уникальным знатоком в этой области, что не только помогало служебной карьере, но и питало другую сферу его деятельности — литературное сочинительство. Этому способствовали живые впечатления: писатель вступает в близкие знакомства со староверами, переписывается с ними, пытаясь понять раскол изнутри. Ради литературы Мельников в конце 1860-х годов оставляет службу.

Крамской подчеркивает род занятий изображенного. Стол Мельникова завален разбросанными древними книгами, рулонами рукописей. Его рука, спокойно лежащая поверх бумаг, словно сдерживает ту массу сведений, которые содержатся в документах. Окладистая борода, гладкие волосы, внимательный, тяжелый взгляд — во внешности писателя есть что-то раскольничье, возможно, впитанное им за десятилетия общения со староверами.