Первое российское открытое письмо увидело свет 1 января 1872 года. Открытое письмо было выпущено Экспедицией Заготовления Государственных Бумаг, — предприятием изготавливающем как ассигнации, так и все прочие бумаги с государственным гербом.

В обращении были три вида открытых писем, — универсальные, городские и иногородние. На универсальное открытое письмо надо было самостоятельно наклеить марку в зависимости от вида тарифа, на городские и иногородние открытые письма тарифные марки были нанесены типографским способом. Открытые письма были разноцветными, — городское красно-коричневым, иногороднее зеленым, универсальное черным.

Открытки были не иллюстрированными. На лицевой стороне кроме адреса не дозволялось ничего писать. Сообщение писалось на оборотной стороне, — весьма любопытной выглядит надпись на обороте открытки о том, что Почтовое Управление за содержание письма не отвечает.

Размер первых русских открыток был 118х90 миллиметров.

Сегодняшние цены на первые русские открытки образца 1872 года находятся в районе 1500 или 2000 рублей.